毛囊炎初起为与毛囊口一致的红色充实性丘疹或由毛囊性脓疱疮开始，以后迅速发展演变成丘疹性脓疱，中间贯穿毛发，四周红晕有炎症，继而干燥结痂，约经1周痂脱而愈，但也有反复发作，多年不愈，有的也可发展为深在的感染，形成疖、痈等，一般不留瘢痕。皮疹数目较多，孤立散在，自觉轻度疼痛。成人主要发生于多毛的部位，在小儿则好发于头部，其皮疹有时可互相融合，愈后可留有小片状秃发斑。
毛囊始于真皮的下部，经过真皮的上部然后到表皮，止于皮肤表面毛囊开口的地方。细菌感染不同的部位、不同的程度，就会有不同的病名，但实际上都是毛囊炎。
在皮肤的表面毛囊开口的地方，有一些金黄色葡萄球菌感染，称为毛囊性的脓疱疮，也称为毛囊口炎。主要表现是一个绿豆大小的脓疱，周围有一个红晕，大概在7～10天可以自己脱痂好转，好发的部位是头部、腿以及臀部等部位。
如果整个毛囊发炎，也就是从毛囊的开始部分真皮处一直到毛囊的终止部，这两个部分都发炎，这种炎症是葡萄球菌感染，称为单纯性的毛囊炎。表现为一个红色的小硬结节，摸上去比较疼痛，好发于面部，一周左右可以好，可以留下轻微的瘢痕。
如果葡萄球菌不仅感染了毛囊，还感染毛囊周围组织、皮脂腺以及有一些汗腺，整个周围组织发炎，可以称之为疖肿。临床表现为红色硬结节，比较大，压痛非常明显，大概2～3天之后硬结中心可以坏死，形成一些小的脓疡，破溃之后可以排出脓液、脓栓以及坏死组织，大概肿胀消退1～2周之后就结痂愈合。常常会有病人出现发烧，附近的淋巴结肿大，个别人可以引起败血症。
疖好发在面、颈、臀以及手臂这些地方。由于鼻孔、上唇部的血管与脑内的血管相通，尤其是鼻与上唇两角之间称为危险三角区，发生在这些地方的疖，如果溃破，容易通过血行播散，引起颅内感染，严重者可致死亡。所以如果是这些地方出现的疖，大家千万不要用手挤压，以免炎症扩散导致严重的后果。
如果经常发生这种疖，而且数目比较多，我们称为疖病，如果葡萄球菌同时感染了多个毛囊，我们称为痈。实际上它是几个毛囊的炎症，表现为一片比较大的、紫红色的硬斑，化脓之后表面会有多个脓头，是痈的一个特点，好发的部位在颈背部，还有背部、肩部、臀部以及大腿这些地方，往往会有发烧、畏寒、头痛等全身症状，可以引起败血症。
